このグループは、すべて地上で生活し、大きな眼、長いあし、ゾウに似た長い鼻、草食獣のような臼歯、ネズミのような長い尾などの特徴があります。この特徴から、かつてはモグラなどの真無盲腸目（しんむもうちょうもく）や有蹄類（ゆうているい）などの仲間に入れられていましたが、最近になって独立したグループに分類されました。
ハネジネズミの仲間は、アフリカに分布し、砂漠やステップ、山地や森林などさまざまな環境で生活しています。